viernes, 21 de marzo de 2014

FIESTA DE LIBERACIÓN Y DESPEDIDA


Esta es ya mi última entrada. Debería de haberla escrito hace tres meses pero el tiempo pasa y una ni se entera!
El 14 de Octubre nuestras chicas del tercer año de los centros de formación de Sirarou y de Wenou hicieron su examen. Se presentaron un total de 16 chicas, en peluquería y costura. Este es un examen a nivel nacional, y si lo aprueban obtienen un certificado de fin de formación  reconocido a nivel nacional, el Certificado de Calificación de Oficios. Es un examen puramente práctico, con una prueba oral al final. Así que las chicas que nunca han ido a la escuela y no saben leer ni escribir pueden acceder a él. En total 15 de nuestras chicas han aprobado, y como todos los años se hizo una fiesta de la liberación, que es una fiesta que se hace para entregar los diplomas (aquí cualquier excusa es buena para hacer una fiesta J).



Este es un momento muy importante para ellas. Los familiares acuden a la fiesta, todos van de “uniforme”, los familiares de una misma alumna se ponen todos de acuerdo y se compran una misma tela y se hacen un traje. 
 
Algunos de los familiares y amigos de las alumnas, los de la derecha van de "uniforme"


Las alumnas también van de uniforme, como podéis ver en las fotos. Y no sólo las telas, ellas se compran también zapatos, bolsos, joyas y van a la peluquería, es todo un acontecimiento. Luego tienen que hacer de comer para sus invitados, y la fiesta continúa en casa. En esta fiesta se gastan mucho dinero, imaginaos, entre telas, trajes, complementos, comida…

Las aprendices con sus diplomas. Algunas se emocionaron al recibirlo. 
Junto a esta fiesta se celebró la fiesta de navidad de los niños de la escuela primaria de Sirarou, que pertenece a la Fundación. Vino Papá Noel y todo! 





El caso es que en esta fiesta el personal de la Fundación me había preparado una despedida sorpresa, y fue muy emocionante. Primero prepararon unas camisetas donde con el logo de la Fundación y mi nombre, Erika Ruiz 2011-1013, y las repartieron entre todo el personal y los niños y niñas de la escuela. Luego Pascaline, la directora de la Fundación y amiga mía, me preparó un discurso muy emotivo, y cómo no, empezaron a caérseme las lágrimas y no podía parar de llorar. Luego me entregaron un regalito y me dijeron que me fuera a abrirlo 

Ve a abrir el regalo
 Et voilà!

Con las monitoras de costura baribá

Precioso, verdad? Este es un tejido típico bariba. La tela está tejida a mano. Me encantó!
Y ahí no acaban los regalos! Otro regalo, más grande aún!





Pero estos no son los únicos regalos que recibí. Todo el mundo me quería dar un regalo. En las dos semanas antes de volverme, los regalos siguieron viniendo, y yo ya no sabía qué hacer, porque no me quedaba sitio en mi maleta! Cada persona quería darme algo con lo que recordarle, me pareció muy curioso, no me lo esperaba y algo muy especial.

Me ha dado muchísima pena irme, despedirme de “mis chicas” del centro de formación de Sirarou, sobre todo de las internas. Alguna de ellas lloró, lo que me sorprendió muchísimo porque nunca las había visto llorar y siempre pensé que eran muy duras. Pensar que no las volveré a ver, qué será de ellas, qué será de sus vidas, escogerán un marido bueno que no les haga trabajar demasiado y que las cuide bien? Ejercerán de lo que han estudiado? Estarán bien? Y otros amigos y amigas, volveré a verles? Saldrán adelante con sus familias y sus tantas preocupaciones? Serán felices? Yo tengo la esperanza de volver a verles algún día. A veces cierro los ojos y me imagino los caminos de tierra, los niños correteando por la calle, sus risas y sus sonrisas, el sol… es estupendo tener estos maravillosos recuerdos.

¿Qué tiene esta tierra, o será la gente, que me llama, que me dice, vuelve?  

lunes, 10 de marzo de 2014

REFLEXIONES SOBRE LA POBREZA


Hola!
Ya de vuelta en Vitoria, tengo pendiente escribir mi última entrada sobre mis últimos días en Benín. Pero antes quisiera publicar algo que escribí antes de venirme, a principios de diciembre, unas pequeñas reflexiones que me pidieron escribir sobre cómo se vive con menos del $1,25 al día. Ahí va: 

En un país de poco más de 9 millones de habitantes, donde se tiene una media de 6 hijos por familia, ganar menos de $1,25 al día, equivalente a 0,93 Euros (18.455 CFA al mes), significa no poder vivir dignamente, significa vivir en la extrema pobreza.  Hay cuatro aspectos que me parecen fundamentales para poder vivir dignamente, y que explico a continuación: son la vivienda, la comida, la educación y la salud.

La vivienda:
En un principio, para un sueldo medio, la vivienda no me parece un gran problema, al menos en la ciudad donde me encuentro, Parakou, de unos 200.000 habitantes. Se pueden pagar 15.000 CFA (unos 23 euros) por una casa de alquiler de una habitación con salón, con agua corriente y luz (que se pagan aparte). Eso sí, pueden vivir fácilmente 2 adultos y dos niños. Aquí el tener una habitación para sí mismo es un lujo, sobre todo porque la mayoría de las familias son familias numerosas. Y es que no son sólo los hijos propios los que viven con la familia, sino que a menudo se añaden los sobrinos o algún pariente, y acaban siendo muchos más en la casa. Pero los que se lo pueden permitir se construyen su propia casa. Y he ahí el problema. Los terrenos están aumentando de precio y el cemento no hace más que subir de precio..… En la ciudad se utilizan materiales durables para construir, pero en los pueblos es otra historia. En los pueblos la mayoría de la gente se construye su casa, y en la mayoría de las ocasiones diría yo no hace falta comprar el terreno. Se puede hablar con el delegado del pueblo para pedir permiso y construyes sin más, normalmente con materiales no durables, con ladrillos de barro la mayoría de las veces. Muchas familias, por el contrario, ya tienen sus propios terrenos, con casas familiares que van pasando de generación en generación. En el pueblo se vive más en comunidad, lo más normal es que viva allí toda la familia (abuelos, tíos, hijos, nietos,…). Suelen ser varias construcciones dentro de un mismo terreno y en cada construcción vive una familia, o varias, pero todas en el mismo recinto, formando una especie de círculo. Este año estoy viviendo en un pequeño pueblo, Sirarou, y allí son muy pocas las construcciones de cemento. La mayoría son de barro, a veces recubiertas de cemento, y a veces (los que se lo pueden permitir) con el suelo cimentado, sino es de tierra. Los alquileres en el pueblo son más baratos, puedes conseguir una habitación muy modesta, sin cimentar, con salón, sin agua corriente ni electricidad, a 2.000 CFA (3 euros) y con puerta de chapa, o a 5.000 (unos 7,5 euros), con el suelo cimentado y puerta de hierro.
Como se puede apreciar hay una gran diferencia entre la ciudad y el pueblo. Si ganas menos de 1.25 al día, o 28 euros al mes, no te podrías permitir pagar un alquiler de 23 euros en la ciudad y comer con los 5 euros restantes. En el pueblo podrías vivir pero las oportunidades de trabajo son muy reducidas y la casi única opción de trabajo sería en el campo, si no consigues un puesto de funcionario como personal médico, o profesor.

La comida:
Aquí a la gente le gusta comer mucha cantidad. Están acostumbrados a comidas muy copiosas ricas en hidratos (arroz, maíz en todas sus diferentes formas, ñame, couscous, espaguetis). Si les das una ensalada por ejemplo no les llena nada, y la suelen mezclar con espaguetis. Aquí la diferencia entre la ciudad y el pueblo es también muy grande.
En los pueblos a menudo se ven vientres hinchados en los niños por la falta de variedad en la alimentación, todos los días comen lo mismo, la “pâte” de maíz (una especie de gachas de maíz) o ñame, con salsas picantes, sin proteínas y pocas verduras. Apenas comen fruta, ya sea porque no la hay, porque no tienen costumbre o porque es cara (no les llena lo suficiente)… Se hace una o dos comidas al día. En el pueblo mucha gente no come, solo cena, y desayunan las sobras de la cena o la buillie, una especie de papilla líquida hecha con maíz o soja (sobre todo lo toman los niños, pero también los adultos). Los hombres tienen derecho a la ración de comida más grande y al trozo de carne (si la hubiera) más grande, simplemente porque son ellos los que  traen el dinero a casa y son ellos los que realizan los esfuerzos físicos más grandes. A él se le cuida mejor que a nadie, simplemente porque si él cayera enfermo no podría trabajar y no traería dinero a casa. El arroz es un “lujo” que se come los días de fiesta, al igual que la carne y el pescado.  
En la ciudad es diferente, normalmente se hacen tres comidas al día. El desayuno consiste en las sobras del día anterior, o para los que se lo puedan permitir café o cola cao, con un poco de leche en polvo, y con pan. Muchos no desayunan en casa y comen fuera a eso de las 10 de la mañana, akasa (una especie de flan hecho de almidón de maíz) o arroz con salsa.  A la hora de la comida y de la cena suelen hacer la “pâte”, ñame, cuando es la época, arroz, cous cous, o espaguetis (en la ciudad tienen mucha más variedad), con salsa de tomate fresco o de bote concentrado (la mayoría de las veces), o con salsa de cacahuete, con alguna hoja local, cebolla, con un poco de pescado (cuando digo un poco digo por ejemplo, una sardina pequeña). También pueden añadir a la salsa queso de soja, o de vaca, o algo de carne (los menos). La cena suele ser igual de consistente que la comida.
La fruta no es algo que se consuma todos los días. No es algo fundamental en su dieta, y cuando no es la época resulta un lujo, así que quizás puedan comer una vez a la semana. O algunos incluso menos. Eso en la ciudad, en el pueblo es muy difícil encontrar fruta, normalmente no la hay, aunque ahora, después de la época de lluvias y antes de la época seca, se puede encontrar alguna fruta. Ahora en Sirarou hay naranjas y a veces plátanos, muchos mangos en la época de mangos, y algunas papayas. De normal tienes suerte si encuentras naranjas los domingos. En la ciudad puedes encontrar todas estas frutas (plátanos y naranjas todo el año), piña casi todo el año, papaya en esta época, y manzanas (importadas, y por lo tanto bastante más caras) todo el año. Aguacate también.
Aquí se cocina con carbón en la mayoría de los hogares de la ciudad, y con gas en algunos casos (el gas es más caro). En los pueblos la mayoría de la gente cocina con leña, y en algunos casos con carbón, y la rara excepción, como yo, por ejemplo, con gas.
Si sumamos lo que dos personas se puede gastar al día en comer, en la ciudad, una dieta más o menos sana, cocinada en casa, haciendo tres comidas al día:
Desayuno: Leche en polvo, café, pan
Comida: Arroz con salsa de tomate y pescado y 1 naranja
Cena: ensalada de lechuga con espaguetis, zanahoria y cebolla
Se gastarían unos 4.40 Euros (véase tabla abajo), o 2900 CFA. Así que alguien que gane menos de dólar y medio al día ya puede descartar este tipo de comida, e incluso alguien que ganara el sueldo mínimo, que en Benín es de 31.750 cfa ( o 48.40 EUR).
De ahí que mucha gente desayune las sobras de la cena, añada un poco más de arroz a la comida y así coman 4 o 5 personas en vez de 2, y el pescado les dure dos o tres días. La ensalada de la cena se comería en raras ocasiones y cenarían quizás un paquete de espaguetis manchados con un poco se salsa de tomate y unas migas de pescado, y en vez de comer una naranja al día por persona se comerían 1 naranja a la semana. Quizás así lleguen a fin de mes, aunque con un solo sueldo (sueldo mínimo), pagando un alquiler, para una familia de 4 (2 adultos, 2 niños) no les llegaría.
CFA
cantidad para 2 personas
TOTAL
EUR
desayuno
comida
cena
Leche polvo (1 ración)
50
2
100
0,15
0,15
Leche tetra brick (1 ltr)
1200
1
1200
1,83
Café (1 ración)
150
2
300
0,46
0,46
Cola cao
1300
1
1300
1,98
Mantequilla (250gr)
300
1
300
0,46
Pan (1 barra)
125
2
250
0,19
0,19
Mahonesa (sobre individual)
150
1
150
0,23
0,23
Lechuga
100
1
100
0,15
0,15
Cebolla (1)
50
1
50
0,08
0,08
0,08
Zanahoria (3 pequeñas)
150
1
150
0,23
0,23
Alubia verde (1 puñado)
100
1
100
0,15
Queso local
500
1
500
0,76
1/4 pollo
500
1
500
0,76
Pescado (1/4 kg)
500
1
500
0,76
0,76
Alquiler de una habitación con salón en la ciudad
15000
1
15000
22,87
Alquiler de una habitación con salón en el pueblo
5000
1
5000
7,62
Cerveza  (1ltr)
550
2
1100
0,84
Cerveza de mijo
100
2
200
0,15
Manzana pequeña (unidad)
150
2
300
0,23
Papaya (unidad)
150
1
150
0,23
Plátanos (4)
100
1
100
0,15
Piña (unidad)
125
1
125
0,19
Naranja (unidad)
25
2
50
0,04
0,04
Arroz (1/2kg)
250
1
250
0,38
0,38
Espaguetis (250gr)
200
1
200
0,30
0,30
Tomate concentrado (100gr)
100
1
100
0,15
Tomate fresco (4)
100
1
100
0,15
0,15
Akasa (2)
100
2
200
0,15
carbón (para preparar 2 o 3 comidas)
200
1
200
0,30
0,30
Gas (botella)
9000
1
9000
13,72
sal (1 ración)
50
1
50
0,076
0,076
0,076
Aceite (1 ración)
100
1
100
0,152
0,152
0,152
Vinagre (botella de 250ml)
300
1
300
0,457
0,457
TOTAL al día
0,80
1,94
1,68

He preguntado a varias personas en el trabajo, y esto es lo que me han dicho:
-1 familia de dos adultos y un niño que no va a la escuela, que comen en casa todos los días (desayuno, comida y cena) se gastan entre 30.000 y 50.000 al mes.
-1 familia de dos adultos y una niña que va a la escuela y come en la escuela, que comen fuera de casa a la hora de la comida entre semana, y en casa a la noche y los fines de semana, se gastan 2.300 entre los dos adultos entre semana, y 10.000 el fin de semana (comen más y mejor el fin de semana), más la cantina de la niña en la escuela (6.000). Esto hace un total de 92.000 CFA al mes.
-1 familia de 3 adultos, con tres niños de 5 años, 2 años y medio y 7 meses: dos adultos desayunan, comen y cenan en casa, un adulto que cena en casa, un niño que come en la escuela (8.000), hacen un total de 73.000 CFA/mes.
-1 adulto solo sin hijos: 30.000/mes (3 comidas al día)
Así que con un salario de apenas 18.000 CFA al mes, no te queda más remedio que reducir el número de comidas al día y las proteínas que contienen estas comidas. Normalmente en el pueblo se come lo que se siembra, maíz y ñame en la mayoría de las ocasiones, y en muchas ocasiones comen una sola vez al día. Sólo así se puede sobrevivir con 18.000 CFA al mes.

La educación:
La educación en primaria en Benín es gratuita para todos los niños y niñas, aunque la calidad es pésima, por varias razones, como son el nivel educativo de los profesores (no tienen estudios superiores y muchos no han acabado ni la secundaria, aunque sí han seguido un curso de un año para profesores, con 6 meses de prácticas), el gran número de alumnos por clase (que suele ser de un mínimo de 50, y  hasta 100 o ciento y pico), la falta de infraestructuras adecuadas o la falta de libros y material educativo.
Pero aunque la escolarización en primaria sea gratuita, el uniforme y los libros no los son. Aquí es obligatorio llevar uniforme, que es una tela color kaki, y que tienen que pagar cada año porque de un año a otro se estropea. Esto les puede costar unos 3.000CFA. Los libros se supone que los proporciona el Estado, aunque la mayoría de las veces no llegan, o hay que tener enchufe para que lleguen, así que esto les puede costar otros 5.000 CFA. A veces, según la escuela, se les puede pedir a los padres que paguen una pequeña contribución, para hacer alguna reforma o arreglar algo, y la cantidad depende de la escuela. Debido al gran número de alumnos por clase, muchos padres se ven obligados a apuntar a sus hijos a una escuela privada, o a clases particulares, para que aprendan mejor. Los precios de las clases particulares suelen ser de entre 5.000 y 15.000 al mes. Los precios de las escuelas públicas varían, normalmente entre 35.000 y 50.000 al año.
Así es que si tienes 8 hijos seguramente que no puedas permitirte que vayan todos a la escuela, sobre todo en el pueblo, donde son mano de obra gratis para el campesino (los chicos) y una ayuda en la casa (las chicas)…
Las clases se dan en francés, y al haber tantos niños en clase no entienden bien las clases, sobre todo en los pueblos, donde todas las familias hablan en lengua local en casa, por lo que  no cogen una buena base, lo que hace que los años siguientes sean muy difíciles…
Si consiguen pasar a la secundaria, ésta es gratuita para las chicas durante los dos primeros años, luego tienen que pagar como los demás alumnos. La cantidad depende también de la escuela, y de si eres antiguo alumno o nuevo. Por un instituto de aquí de Parakou son unos 16.000 CFA por un alumno nuevo. A parte, hay que pagar por el uniforme, unos 5.500 CFA, más los libros, y lo de los libros no está nada claro, no hay libros oficiales, depende de los profesores, y a veces son los profesores mismos los que venden los libros y  hacen negocio… así que digamos que se gasten unos 10.000 CFA al año en libros. También tienen que pagar por las clases de refuerzo los sábados, que aunque no sean obligatorias a menudo el profesor da materia nueva en estas clases para obligar a los alumnos a venir y que le paguen, porque estas clases de refuerzo no son gratis, y las organiza el profesor, no la escuela, y esto puede costar entre 5.000 y 10.000 al mes. A parte, también se dan clases particulares, que puede costar entre 10.000 y 30.000 CFA al mes.
Así que si ganas menos de un $1.25 al mes, seguramente que puedas enviar a tus hijos a la escuela primaria, pero dependiendo del número de hijos que tengas, no es seguro que todos puedan ir a la secundaria, y en muchas ocasiones los hijos, sobre todo los chicos, empiezan a trabajar desde muy jóvenes para poder pagarse sus gastos. Se ven también, y sobre todo en los pueblos, estudiantes (chicos) de secundaria ya casados y con hijos. Las estudiantes que se quedan embarazadas tienen que dejar la escuela, y muchas de ellas no vuelven después de dar a luz.

La salud:
Cuando alguien cae enfermo, primeramente, se recurre a la automedicación. Si es una enfermedad que ya han tenido antes, se automedican, incluso antibióticos, que se pueden comprar sin receta médica.
Si estás en el pueblo se recurre a lo tradicional, se intenta de todo, y si no funciona se recurre a la medicina moderna, al centro de salud del pueblo,  y muchas veces se recurre ya tarde, lo que trae consecuencias graves o incluso la muerte. Pero es que muchos no se pueden permitir ir al “medico” (si vives en un pueblo como Sirarou no hay médico, hay un enfermero jefe que nunca está, así que la mayoría de las veces es el auxiliar el que te atiende). Si éste no puede solucionarlo te manda al hospital más cercano, a unos 20 km. Además, no hay farmacia en los pueblos pequeños como Sirarou. En el centro de salud hay una pequeña farmacia donde sólo pueden comprar los que acuden al centro de salud, y cuando acuden les prescriben tantos medicamentos, que no se pueden permitir comprarlos. Hay quien dice incluso que te prescriben medicamentos que ni siquiera tienen que ver con tu enfermedad, ya que tienen un stock de medicamentos que van a caducar y necesitan deshacerse de él. Pero como la gente en general no cuestiona el veredicto del auxiliar o enfermero, ni preguntan para qué sirve tal o tal medicamento, pues les pueden vender lo que sea. Yo he preguntado en varias ocasiones a los médicos que me han recetado algo para qué sirve tal medicamento, y se me quedan mirando como diciendo ¿acaso eres médico tú? ¿Para qué preguntas? El caso es que la mayoría de la gente del pueblo compra medicamentos falsos (no les queda otra opción), vendidos en el mercado. Estos medicamentos vienen de Nigeria o de China, sin ningún control de sanidad ni nada, así que a saber lo que contienen… 
Si ganas menos de un $1.25 al día definitivamente no te puedes permitir ir al médico, porque la salud pública gratuita no existe.

Conclusión:
Claramente el gasto más grande de todos lo constituye la comida, y simplemente con 1.25 dólares, 0.93 euros, o 606 CFA al día no se puede vivir, por muy barata que sea la vida. Una sola persona puede simplemente sobrevivir con este sueldo, comer una vez al día, no ir al médico, vivir en la casa familiar para no pagar alquiler, y no enviar a sus hijos a la escuela. Y no hablemos de vestirse o de desplazarse, en un país donde no existen los medios de transporte públicos. Aun así, sobrevivir con este sueldo en un pueblo sería más fácil que hacerlo en la ciudad, donde todo es más caro, donde cuesta desplazarse, donde los alquileres son más caros, donde no se tiene un campo que cultivar para comer.
Vivir con $1.25 o menos no es digno, pero en mi opinión tampoco lo es vivir con el sueldo mínimo de este país, que son 31.750 cfa (o 48.40 EUR) al mes. Por suerte en estos dos años que he estado en Benín no he visto ningún caso de pobreza extrema. Normalmente, aunque alguien tenga un sueldo de 18.000 CFA al mes, siempre suele tener una segunda fuente de ingresos, al menos el que vive en la ciudad, o hay alguien, algún familiar, que le ayude, porque aquí los lazos familiares son muy fuertes y se extienden a toda la familia, primos, tanto carnales como lejanos, tíos, etc…. Es cierto que en el pueblo donde me encuentro este año se ve más pobreza que en la ciudad, la gente come una o dos veces al día, se ven vientres hinchados en los niños, pero aun así nadie se muere de hambre, aunque sí que se pueden dar casos de muertes por no poder permitirse ir al médico.